Le travail à pied est un aspect essentiel de la relation entre un cavalier et son cheval.
Avant de monter en selle, il est crucial d’établir une connexion et une complicité avec votre cheval.
Le Travail à Pied (TAP) vise à réaliser des exercices similaires une fois que vous êtes en selle.
Il est recommandé de consacrer 3 à 4 séances par mois au travail à pied pour établir une bonne connexion avec votre cheval.
Cependant, il est important de noter que pour être en sécurité avec votre cheval, vous devez être capable de contrôler ses mouvements et par définition ses pieds. ✅
I/ Les 7 exercice travail à pied cheval : Prérequis matériels 📋
Avant de commencer les exercices de travail à pied, assurez-vous d’avoir le matériel nécessaire. Voici la liste des éléments essentiels :
- Carrot stick ou stick de dressage (Pas de chambrière ou de fouet d’attelage !)
- Une longe d’au moins 3 mètres, de préférence 7 mètres.
- Un licol éthologique (utilisez-le uniquement sur un cheval habitué et réceptif aux stimuli, pour éviter tout risque de blessure).
II/ Prérequis généraux 🐴
Avant de commencer les exercices, il est important de prendre en compte les éléments suivants :
- Votre cheval doit être désensibilisé.
- La posture, les gestes et l’énergie que vous mettez dans vos demandes sont essentiels lors du travail à pied.
- Le timing est extrêmement important. Arrêtez la demande dès que vous obtenez la réponse souhaitée.
- Récompensez immédiatement votre cheval lorsqu’il répond correctement. Les gratouilles ou les bonbons sont essentiels pour renforcer positivement son comportement.
- Soyez patient. Il est important de rappeler que les chevaux n’ont pas de vices et qu’ils ne cherchent pas à vous embêter. S’ils ne parviennent pas à répondre à votre demande, cela signifie soit que votre demande doit être plus claire, soit qu’il faut procéder étape par étape.
- Réalisez les exercices à la fois du côté droit et du côté gauche du cheval, car il y a souvent un côté plus facile que l’autre.
- Faites des pauses après chaque bonne réponse pour montrer à votre cheval que c’est agréable.
- L’intensité de vos demandes doit être progressive : Phase 1 : Suggérer, Phase 2 : Demander, Phase 3 : Dire, Phase 4 : Promettre.
- Réalisez les exercices en fonction de leur niveau de difficulté : pression physique, contact physique (sans pression) et pression virtuelle.
- N’hésitez pas à utiliser votre voix pour aider votre cheval à comprendre vos demandes.
Et surtout, rappelez-vous que : “Si votre cheval dit non, c’est soit que vous n’avez pas posé la bonne question, soit que vous l’avez mal posée.” Pat Parelli.
1/ L’immobilité
L’exercice d’immobilité peut sembler simple, mais il est loin de l’être. Voici comment le réaliser :
- Placez-vous face à votre cheval et ne lui demandez rien.
- Votre cheval aura tendance à avancer vers vous pour vous demander ce qu’il doit faire. Lorsqu’il fait un pas en avant, réagissez immédiatement en le faisant reculer. Soyez doux et évitez les mouvements brusques.
- S’il fait le contraire et recule, faites-le avancer. Répétez l’exercice en augmentant la durée et la distance entre vous et votre cheval. Récompensez-le lorsqu’il reste immobile.
- Augmentez la difficulté en vous déplaçant autour de lui pendant qu’il reste immobile.
2/ Mobilisation de la tête
Il est important de pouvoir faire bouger la tête de votre cheval dans toutes les directions. Voici quelques exercices pour y parvenir :
- Flexions latérales : Placez-vous au niveau de l’épaule de votre cheval et amenez doucement le bout de son nez vers vous en exerçant une légère pression sur la longe. Une fois que votre cheval a acquis cet exercice des deux côtés, amenez son bout de nez vers son épaule. Réalisez cet exercice des deux côtés, en passant la longe au niveau de son garrot pour demander une flexion à gauche.
- Baisser la tête : Au début, votre cheval peut avoir du mal à baisser la tête, car il n’est pas habitué à céder à la pression. Soyez patient et indulgent. Vous pouvez exercer une pression descendante avec votre pouce au niveau du début de la longe ou entre les oreilles de votre cheval. Commencez par de légères pressions et arrêtez-vous dès que vous obtenez une légère réponse et récompensez-le !
- Le reculer : Avant d’apprendre à votre cheval à reculer, assurez-vous qu’il ait compris comment reculer en réponse à une pression avec votre main sur son poitrail. Une fois qu’il a acquis cette étape, agitez doucement votre longe en restant face à votre cheval et dites “recule”. Si votre cheval ne réagit pas, augmentez la pression, votre énergie et votre geste. Si nécessaire, utilisez le carrot stick pour stimuler sa réponse.
3/ L’avancer
Lorsque vous travaillez à pied avec votre cheval, assurez-vous de vous placer au niveau de son épaule. Il est essentiel que votre cheval se déplace de lui-même et non pas que vous le poussiez.
Si votre cheval a tendance à vous dépasser, reculez-le aussitôt.
S’il a tendance à rester derrière vous, augmentez votre énergie pour le faire marcher plus vite.
Récompensez-le dès que vous remarquez qu’il accélère légèrement pour se mettre dans la bonne position. N’en demandez pas trop en accélérant vous-même, car certains chevaux ont eu l’habitude de rester derrière le cavalier.
Cet exercice est très important et doit être réalisé à tout moment, même dans des environnements plus difficiles où votre cheval peut être distrait (pré, balade, paddock). Vous pouvez également enchaîner avec des figures de manège et réaliser des transitions pas-arrêt-reculer et qu’il comprenne que sa position doit rester la même à chaque moment.
4/ Désengager les hanches
Pour désengager les hanches de votre cheval, suivez ces étapes :
- Placez-vous face à votre cheval.
- Tenez la longe dans votre main gauche et le carrot stick dans votre main droite.
- Regardez les hanches de votre cheval à droite et penchez-vous légèrement en avant.
- Dirigez-vous vers les jarrets de votre cheval. Votre cheval devrait revenir exactement en face de vous, à sa position initiale.
- Si votre cheval ne réagit pas, cela signifie que la pression que vous exercez n’est pas assez inconfortable ou que votre demande n’est pas assez claire. Vous pouvez essayer de déplacer ses hanches en exerçant une pression au niveau de sa hanche avec votre main, puis en effleurant sa hanche avec le carrot stick.
N’arrêtez surtout pas votre demande si votre cheval ne réagit pas, sinon il va croire que c’est la bonne réponse et cela risque de le désensibiliser.
5/ Isoler les épaules
Isoler les épaules de votre cheval est plus difficile que désengager les hanches. Voici comment réaliser cet exercice :
- Placez-vous au niveau de l’épaule de votre cheval.
- Placez une main sur le licol, (sur la joue du cheval), et l’autre main sur son épaule.
- Commencez par exercer de légères pressions physiques, puis avancez au niveau de son épaule.
- Si votre cheval avance, arrêtez-le et redemandez l’exercice.
- Une fois que votre cheval a acquis cette étape, vous pouvez essayer d’isoler les épaules en utilisant la pression virtuelle. Imaginez-vous pousser les épaules de votre cheval avec vos mains sans le toucher, puis avec le carrot stick.
N’oubliez pas de faire de longues pauses et de gratifier votre cheval, car cet exercice demande beaucoup d’efforts de sa part.
6/ Lancer votre cheval sur un cercle
Pour lancer votre cheval sur un cercle, suivez ces indications :
- La tête de votre cheval est face à vous.
- Étendez votre bras dans la direction souhaitée et dirigez vos pieds et votre regard dans la même direction (ne regardez pas votre cheval, mais la direction souhaitée).
- Utilisez le stick de dressage ou le carrot stick pour donner l’impulsion dans la direction souhaitée.
Arrêtez immédiatement la demande lorsque la réponse est bonne.
7/ Le slalom
Une fois que votre cheval a acquis les exercices de mobilisation des épaules et des hanches avec la pression virtuelle, vous pouvez réaliser le slalom. Voici comment :
- Placez 4 plots en ligne droite dans un rond de longe, par exemple, pour créer une contrainte d’espace.
- Isolez les épaules de votre cheval pour passer un plot, puis désengagez les hanches pour passer le plot suivant, et ainsi de suite.
- Veillez à toujours rester du même côté de votre cheval.
N’oubliez pas de faire de longues pauses et de le gratifier. ✅
En conclusion, le travail à pied est une étape essentielle pour établir une connexion et une complicité avec votre cheval. Ces exercices vous permettront de contrôler ses mouvements et de développer une relation de confiance. N’oubliez pas d’être patient, indulgent et de récompenser votre cheval à chaque bonne réponse.
En pratiquant régulièrement ces exercices, vous renforcerez votre relation avec votre cheval et vous évoluerez ensemble ! ✨
