Le travail à la longe est une pratique essentielle dans l’éducation et l’entraînement des chevaux. Que vous soyez novice ou expérimenté dans le monde équestre, comprendre comment bien longer son cheval correctement peut renforcer la connexion entre vous deux tout en favorisant la santé physique et mentale de l’animal. Dans cet article, nous explorerons en détail les différentes facettes du travail à la longe.
Préambule : L’importance des espaces clos
Avant de plonger dans les détails du travail à la longe, il est crucial de choisir le bon environnement. Privilégiez les espaces clos tels que les manèges, les ronds de longe ou même les carrières. En offrant un espace sécurisé, votre cheval se sentira en confiance pour s’engager pleinement dans les exercices à venir.
Attention aux restrictions ⛔️
Il est impératif de reconnaître que certains chevaux ne peuvent pas être longés en raison de problèmes de santé, tels que le syndrome naviculaire, des blessures musculaires ou articulaires, ou même en l’absence de bases éducatives solides, comme l’arrêt, le recul, le déplacement des hanches, la manipulation des épaules, etc.
I/ Comment bien longer son cheval ? : Prérequis matériels 📋
Avant de commencer le travail à la longe, assurez-vous d’avoir le matériel nécessaire. Voici la liste des éléments essentiels :
- Une longe de 3,70 m et plus.
- Un licol éthologique ou un filet : Pour les chevaux ayant des problèmes de santé, assurez-vous que le licol ne génère pas de pression excessive.
- Un carot stick (Évitez la chambrière ou le fouet d’attelage !)
- Des gants de protection pour protéger vos mains.
- Des protections pour les membres : En fonction des besoins et des restrictions, utilisez des guêtres, des bandes de polo et éventuellement des cloches.
L’utilisation du Pessoa est possible, mais nécessite une maîtrise, car il implique une certaine contrainte.
II/ Prérequis généraux 🐴
Avant d’entamer les exercices à la longe, assurez-vous que votre cheval maîtrise les éléments suivants, en tenant compte des restrictions éducatives :
- Maîtrise des bases : Votre cheval doit comprendre les commandes d’arrêt, de recul, et de déplacement des épaules et des hanches.
- Fluidité des mouvements : Les mouvements des hanches et des épaules doivent être fluides des deux côtés.
- Utilisation de la voix : Utilisez votre voix judicieusement pour guider votre cheval. (Pas de claquement de langues si on ne veut pas accélérer, voix descendante pour ralentir, voix ascendante pour accélérer, le prévenir d’une accélération par son prénom pour ne pas le brusquer)
- Échauffement progressif : Commencez par un cercle de plus de 10 mètres pour échauffer votre cheval avant de réduire progressivement le diamètre, tout en prenant en compte sa souplesse et son équilibre.
- Faites des pauses après chaque bonne réponse pour montrer à votre cheval que c’est agréable.
Si vous avez des difficultés à établir une connexion avec votre cheval, je vous conseille de lire ce blog à ce sujet.
1/ La position du cavalier : Une base fondamentale
La manière dont le cavalier se positionne pendant le travail à la longe est cruciale. Voici quelques points essentiels :
– Tenez la longe en contact avec le cheval dans la main appropriée. (Exemple : à piste main gauche, la longe est dans la main gauche et l’autre main tient le flot de la longe replié en 8 de chiffre pour ne pas risquer de se coincer la main en cas de problème.)
– Placez-vous au niveau du milieu du cheval (au passage de sangle), évitant d’être trop en avant ou en arrière. (Si je me place trop devant, ou mes épaules trop devant lui et par conséquent, mon énergie trop devant, le cheval va ralentir. Si je me place trop vers l’arrière, cela va désengager l’arrière main, c’est-à-dire qu’il va chasser ses hanches, et sa tête viendra face à vous).
– L’alignement des épaules, des pieds et du regard est crucial pour indiquer la direction au cheval.
– La position neutre, dite de “repos”, est au niveau de la sangle, le carot stick derrière le longeur et les mains en position neutre.
– Les demandes pour accélérer ou freiner doivent être claires, avec un timing précis.
– Le contrôle de la vitesse : Pour accélérer, avertissez le cheval à la voix, puis, par exemple : à piste main gauche, placez la main gauche vers l’avant, claquez de la langue et utilisez le carot stick en pression au niveau de ses flancs. Pour freiner, utilisez un ton grave ou une voix descendante, placez le carot stick devant la tête en croisant les bras.
– Le timing est extrêmement important ! Il faut céder directement la pression (arrêter la demande) ou l’action si le cheval a répondu, même brièvement.
2/ Démarrage de la mise en place sur le cercle : étapes cruciales
La mise du cheval sur son cercle n’est pas la partie la plus simple pour un cheval qui n’a jamais été longer. Voici les étapes à suivre pour ne pas se retrouver avec un cheval dans l’incompréhension.
- Votre cheval, étant en face de vous, le faire reculer de plusieurs pas juste avec la longe, en disant “recule”. Il doit être immobile et ne doit pas s’avancer vers vous si vous ne lui demandez pas. S’il avance vers vous, faites le reculer, et refaites l’exercice s’il bouge à nouveau. Ne bougez pas les pieds en lui demandant de reculer.
- Tourner les épaules : Si vous voulez faire votre cercle à main gauche, je tourne la tête de mon cheval à gauche avec ma main gauche et avec le reste de la longe dans la main droite je pousse l’épaule pour le placer sur le cercle à 90 degrés idéalement.
En cas de difficultés, positionnez-vous exactement à l’endroit où vous souhaitez pousser les épaules de votre cheval, évitant de vous pencher en avant.
3/ Changer de main : assurer une transition harmonieuse
Pour un changement de main, vous réaliserez exactement le même processus.
Lorsque vous travaillez avec votre cheval sur le cercle, du côté gauche de la piste, vous allez initier le processus en lui demandant de désengager ses hanches. Pour ce faire, instaurez un code spécifique en vous déplaçant latéralement vers son arrière-main tout en vous penchant. Une fois que vous avez réussi à ramener sa tête devant vous, passez à l’étape suivante en changeant la longe de main.
Après avoir effectué le changement de main, tournez la tête de votre cheval vers la droite en utilisant votre main droite. Tenez le reste de la longe dans votre main gauche et poussez l’épaule du cheval pour le positionner sur le cercle à un angle de 90 degrés. À ce stade, sollicitez le cheval pour avancer en tendant votre bras vers l’avant, accompagné d’un signe oral tel qu’un claquement de langue, tout en maintenant le carot stick au niveau de l’arrière-main.
4/ Les pièges à éviter ❌
Pour une séance de travail à la longe sans accrocs, évitez les pièges suivants :
1. Longe traînante : Évitez que la longe traîne au sol pour éviter tout risque d’emmêlement, en tenant toujours un contact avec la longe.
2. Tenue de la longe : Tenez la longe avec les deux mains pour plus de force en cas de tiraillement soudain.
3. Changement de main fréquent : Changez de main plusieurs fois pour stimuler le cheval et modifiez l’allure du cheval pour le stimuler et éviter l’ennui. Quelques foulées de trot puis passage au pas, quelques foulées de trot puis à nouveau du pas par exemple.
4. Position du cavalier : Maintenez une position similaire à celle en selle pour une communication efficace ; coudes près du corps, hanches tournées vers le cheval, dos droit et posture droite, mains souples.
5/ Le temps d’une séance 🕒
Une séance de travail à la longe dure généralement une vingtaine de minutes, mais cela peut varier en fonction des besoins du cheval, en tenant compte des restrictions de durée liées à la santé ou à l’éducation. Les chevaux plus lents à se détendre peuvent nécessiter des séances plus longues, pouvant aller jusqu’à 40 minutes, en tenant compte des limites physiques.
Cette pratique peut également être intégrée en parallèle d’une séance montée pour renforcer la connexion avec le cheval.
6/ L’intérêt de longer
Le travail à la longe offre de nombreux avantages, tant pour les jeunes chevaux que pour les plus âgés.
1. Débourrage : Pour les jeunes chevaux, la longe est un outil précieux pour le débourrage et l’apprentissage des bases.
2. Maintien en forme : Les séances de longe peuvent maintenir les chevaux plus âgés en forme, prévenir les maladies et conserver leur souplesse.
3. Défoulement : Avant une séance montée, la longe permet au cheval de se défouler et de libérer son excitation.
4. Observation : La longe offre l’occasion d’observer la locomotion du cheval, détecter d’éventuelles boiteries ou douleurs, et évaluer son état général.
5. Muscler et équilibrer : Favorise le renforcement musculaire du cheval et améliore son équilibre, essentiel pour maintenir son corps dans une courbe et éviter tout risque de chute l’intérieur du cercle. De plus, cela contribue au maintien de son dos, facilitant ainsi la marche dans ses traces.
7/ Incurvation : Le Point Avancé du Travail à la Longe
Une fois que votre cheval maîtrise les bases et que vous avez obtenu des réponses rapides, passez à des exercices plus avancés. Vous pouvez enfin aborder l’incurvation sur le cercle !
Lors des premières séances avec un cheval inexpérimenté, il est courant de remarquer qu’il tend à tomber à l’intérieur du cercle, travaillant par perte d’équilibre. Cependant, le cheval doit s’équilibrer correctement sur le cercle, avec le bout du nez à l’intérieur, une légère descente d’encolure et le corps marquant une incurvation, les hanches et les épaules alignées.
Pour marquer une incurvation, guidez le bout du nez vers l’intérieur du cercle par des actions discontinues sur la longe. Si le cheval répond, stoppez immédiatement la demande, vous risqueriez de le désensibiliser. Si le cheval coupe le cercle, utilisez le carot stick en direction du passage de sangle par actions discontinues.
Initiez cet exercice avec un cercle assez grand (supérieur à 10 mètres), puis réduisez progressivement la taille à mesure que le cheval gagne en aisance et maintient son équilibre en gardant une ligne de dos correcte.
Attention ⚠️ : Si votre cheval éprouve des difficultés, cela peut indiquer un manque d’assouplissement et d’équilibre. Des exercices dédiés à ces aspects peuvent être bénéfiques.
Conclusion : Établir une Connexion Profonde ✨
En conclusion, le travail à la longe est bien plus qu’une simple routine d’entraînement. Il s’agit d’une opportunité de renforcer la connexion avec votre cheval tout en favorisant sa santé physique et mentale. En suivant les étapes, en évitant les pièges, et en adaptant les séances aux besoins individuels, vous serez sur la voie d’une collaboration harmonieuse avec votre fidèle compagnon. La patience, la compréhension mutuelle et la recherche constante d’amélioration sont les clés d’une expérience enrichissante pour vous et votre cheval.
Et surtout, rappelez-vous que : “Si votre cheval dit non, c’est soit que vous n’avez pas posé la bonne question, soit que vous l’avez mal posée.” Pat Parelli.
